家乡普宁，算是五线城市（县级市），在我上大学前，一直是个很典型的小县城，县城基本局限在步行可达范围内，市中心一个20层楼高的三星级宾馆，已经算是县城里的最高楼和标志性建筑了。横穿县城的7公里长的流沙大道两边，汇聚着县城绝大多数的商业，其他地方都是零零散散的7层居民住宅楼和学校，菜市场之类的居民设施。流沙大道往南一公里是国道（经过县城这一段叫环城南路），流沙大道往北两三公里是环城北路，整个县城差不多就是流沙大道这7公里，往南往北分别延伸一公里的范围内。环城南路往南就是农村了，初中在环城南路往南一公里的英才华侨中学读书，每天都要从农村和农田中穿梭两次。

然后我上大学（2005年）前后，新建的电信大楼成为县城最高楼（有二十几层），然后新的市政府建筑群修建完成，市中心老区改造完成（改造持续了高中三年时间）变成中华新城。那一片原来是破旧的老住宅和电子市场，改造完成后变成新居民区，同时还配套一个类似于沃尔玛的大型超市。这是普宁第一个大型超市，在我大学四年里，这里都是名副其实的市中心商业区，美佳乐超市加上从流沙大道到美佳乐的这条步行街，是市里过年过节包括平日里最热闹的地方。那几年里，私立学校也悄悄兴起，小我几届的表弟，成绩读得好的，不是去我当时就读的英才华侨中学（在我读书的时候是县城最好的初中），而是去二中（县城最好的高中）投资设立的私立中学——二中实验学校。房价方面，县城还没有房价大幅上涨的趋势，大学快毕业时，爸妈本有机会20多万买一套单层面积150平米的两层顶楼套房，没有入手。这几年往返大学和家里，主要在揭阳火车站坐长途火车，单程17小时。

大学毕业的前几年，主要的变化是，大型商业中心继续发展，之前集中在流沙大道中段的商业，开始往两头扩展。首先发展的是超市，流沙大道西端，初尝甜头的美佳乐超市又开了一家更大的门店。接着，大型的商业贸易综合体也开始发展，流沙大道西端，新建了普宁国际服装城，流沙大道东端，新建了占地更大的普宁国际商品城。另外，伴随着经济的发展，市中心新建商品住宅也越来越多，慢慢脱离之前的独栋楼房的住宅形式，转向住宅小区的形式，和大城市接轨，这期间房价在2000至3000左右。私立学校越发发展，不只是小学初中有私立学校，私立高中也慢慢变得瞩目。曾经最好的普宁二中，在优质生源的争夺上已经抢不过私立高中，这几年的市高考状元和清华北大等名校录取的，也更多的来自于私立高中。这期间从上海回家，主要坐飞机，开始飞到汕头，之后则飞到揭阳潮汕机场。

2013年底，广深高铁开通，到现在整整三年，这三年，是普宁变化最大的三年。普宁第一次通了火车，而且新建的高铁站，是附近（潮汕地区）离现有市中心最近的高铁站（普宁高铁站距市中心只有5公里，而附近的传统老大哥，揭阳市和汕头市，市区到最近的高铁站都有超过30公里路程）。普宁高铁站大约在环城南路往南1公里的东边，于是从高铁站出发，新修了和环城南路平行的主干道——双向八车道的普宁大道。这几年回家，看着环城南路和普宁大道之间的农田和农村，慢慢变成新的住宅区，商业集中区，特别是今年回家，突然发展整个县城大了好多，整个市区基本上向北向南各扩展了1公里。

这几天去了几个地方，东南角的高铁站，西南角的二中新校区和南方梅园休闲区，西北角的国际商品城，北部的普宁广场和万泰汇购物中心，发现这个五线小县城，已经开始有新兴城市的感觉了。首先最明显的变化是大规模的高层住宅区的兴起，去了小姑新买的御景城的房子（房价6000-7000），和大城市的高层住宅没有什么区别，电梯、地下车库应有尽有，而且御景城几期房子刚好围绕普宁广场，在普宁广场往两边看都是这个33层高的高层住宅区，着实壮观。居民的商业生活也更加丰富了，开业不到十年的美佳乐广达店已经没有人气了，中华新城凭借着市中心的地理位置仍然有大量的人流，但是主要的人流开始涌现万泰汇、国际商品城、南方梅园，前两个是综合购物中心，后一个是休闲娱乐区。万泰汇和国际商品城人潮汹涌，和大城市的购物中心基本没有区别了，唯一的区别可能就是门口庞大的摩托车停车场和购物中心前广场上随处可见的垃圾——当然这个可以随着经济和居民素质的进一步发展慢慢解决。酒吧、咖啡馆、KTV等各种城市生活必须的娱乐设施也比较普遍了。南方梅园的出现也说明了经济发展带来的休闲需求的旺盛，南方梅园配套着别墅区、水公园、游乐场和水库公园，同样人潮汹涌。而特别值得一提的是，大学期间和工作前几年对县城的印象——空气差，灰尘多，今年过年期间居然没感觉到，天空明显蓝了好多，看来之前的污染工业也已经得到了治理。当然，最大的感悟是，上大学之前，县城里最气派豪华的建筑，是市政府大楼，现在，不管是市民广场、购物中心、住宅楼还是新建的学校，都比市政府大楼要豪华。

现在，一个在普宁长大的孩子，到了大城市读大学，应该不会像我当年刚上大学那样感觉大开眼界了，毕竟，大城市里有的，除了明星演唱会等一些文化节目以外，这里也都有了。经济发展，至少在普宁，是惠及了小县城的。